ESL Pro League Season 23 Finals
Counter-Strike 2:ssa pelattava ESL Pro League on edennyt pudotuspelivaiheeseen, kun kahdeksan parasta joukkuetta ovat matkustaneet Tukholmaan mittelemään mestaruudesta.
Pari viikkoa kestänyt onlinevaihe on siis saatu taputeltua, ja uusi mestari on selvillä tämän viikon sunnuntaina.
Puolivälierät ovat luvassa perjantaina, välierät lauantaina ja finaali sunnuntaina.
Suomalaisista turnaukseen matkaavat MOUZ:a edustava Jimi “Jimpphat” Salo sekä Natus Vinceren kapteeni Aleksi “Aleksib” Virolainen.
Perjantain ottelut:
TheMongolz - Natus Vincere 11:00
Virolaisen johdattama NaVi joutui vääntämään Stage 2:lla täydet viisi ottelua ennen kuin pudotuspelipaikka varmistui.
Ailahtelevasti viime aikoina esiintynyt NaVi kärsi tappiot G2:lle ja Legacylle, mutta voitot Montesta, B8:sta ja 3DMAX:sta riittivät siivittämään sen pudotuspeleihin.
TheMongolz eteni pudotuspeleihin puolestaan 3-1 saldolla. Ainoan tappionsa se kärsi MOUZ:lle. Voitot irtosivat puolestaan paiN:sta, Aurorasta ja 3DMAX:sta.
Lähtökohdat otteluun ovat todella tasaiset.
Molemmat joukkueet ovat olleet vielä kaukana parhaastaan viime aikoina.
NaVi:n hyvän ja huonon päivän ero on jälleen järkyttävän iso, kun taas mongolialaisjoukkue hakee vielä muotoaan uusimman pelaajansa Anarbileg “cobrazera” Uuganbayarin kanssa.
Joukkueet kohtasivat edellisen kerran vajaa kuukausi takaperin PGL Cluj Napoca -turnauksessa, jossa TheMongolz oli vahvempi 2-1 lukemin.
Karttaveto suosii ottelussa hiukan NaVia.
TheMongolzin valinta on lienee päivän selvä: Mirage.
Vaikka NaVi:n prosentit Miragessa ovatkin tämän vuoden puolelta karmeaa luettavaa, on NaVi kunnostautunut nimenomaan hyvänä Mirage joukkueena aikaisemmin.
NaVi valitsi edellisessä kohtaamisessa omaksi kartakseen Nuken, mutta uskon, että tällä kertaa joukkue turvautuu Ancientiin, josta se on saanut viime aikoina hyviä tuloksia.
Arvio: NaVi jatkoon 2-1.
Legacy-Aurora 14:15
Brassijoukkue Legacy ja turkkilaisjoukkue Aurora etenivät molemmat Stage 2:lta jatkoon 3-1 saldolla.
Joukkueet kohtasivat myös toisensa turnauksen edellisessä vaiheessa ja tuolloin ottelusta muodostui draamantäyteinen ja herkullinen kolmen kartan vääntö, jonka lopulta nimiinsä vei Aurora.
Aurora tappion jälkeen Legacy voitti Monten, Astraliksen ja NaVin.
Aurora kärsi tappion puolestaan TheMongolzille, mutta kumosi Legacyn lisäksi G2:n ja paiN:n.
Turkkilaisjoukkueesta Stage 2:lla kovimmassa iskussa oli tuttu nimi - Ismailcan “XANTARES” Dörtkardes.
XANTARES paukutti yhdeksään pelaamaansa karttaan ratingiksi 1.28 lukeman.
Legacyn puolelta kovinta vauhtia ylläpitivät tulivoimaiset rifle-pelaajat Eduardo “dumau” Wolkmer ja Vinicius “n1ss1m” Pereira.
Karttaveto ei tarjoa ottelussa merkittävää etua kummallekaan joukkueista. Edellisessä kohtaamisessa joukkueet voittivat toistensa karttavalinnat ja ratkaisu haettiin kolmantena karttana toimineen Dust2:n kautta.
Arvio: Kolmen kartan trilleri. Aurora syöttää jälleen Legacylle katkeraa kalkkia ja etenee jatkoon.
MOUZ - FUT 17:30
Jimpphatin edustama MOUZ selvitti Stage 2:n ilman isompia ongelmia, kun se eteni jatkoon 3-0 saldolla.
MOUZ napsi tarvittavat voitot HEROIC:sta, Astraliksesta ja TheMongolzista.
FUT joutui puolestaan vääntämään täydet viisi ottelua. Se kärsi tappiot Astralikselle ja 3DMAX:lle ja kaatoi vastaavasti HEROIC:n, B8:n ja G2:n.
MOUZ lähtee tähän otteluun selkeänä ennakkosuosikkina.
Vaikka FUT onkin tehnyt hurjaa nousua rankingissa jo pidemmän aikaa, on MOUZ perustasoltaan sitä kuitenkin vielä selkeästi edellä.
FUT:n nuori ja lahjakas joukkue omaa myös huomattavasti vähemmän kokemusta kuin mitä jo suurturnauksien pudotuspeleissä maritoituneella MOUZ:lla on lyödä vastaan.
Karttavetokaan ei tarjoa FUT:lle mitään selkeää vaihtoehtoa, josta se saisi raavittua kovasti kaipaamaansa etua MOUZ:iin nähden.
Arvio: MOUZ jatkoon 2-0.
Astralis - Spirit 20:45
Perjantai-illan huipentaa Astraliksen ja Spiritin välinen vääntö, johon Spirit lähtee selkeänä ennakkosuosikkina.
Spirit hoiteli Stage 2:n ilman ongelmia, kun se eteni jatkoon puhtaalla 3-0 saldolla. Spiritin jalkoihin jäivät 3DMAX, B8 ja G2.
Astralis joutui puolestaan rehkimään täydet viisi ottelua. Se kärsi tappiot MOUZ:lle ja Legacylle.
Voitot irtosivat puolestaan FUT:sta, FaZe Clanista ja FURIA:sta.
Astalis siirtyi vuoden alussa tanskalaiskokoonpanosta kansainväliseen kokoonpanoon, kun se toi sisään ruotsalaisen AWP-pelaaja Love “phzy” Smidebrantin ja liettualaisen Gytis “ryu” Glušauskasin.
Kokoonpanomuutoksien jälkeen Astralis on ottanut välittömästi askeleita oikeaan suuntaan, ja se on parantanut pelaamistaan tasaisesti.
Spirit on kuitenkin edelleen selkeästi Astralista edellä.
Astralis on valtavan haasteen edessä, sillä karttavetokaan ei tarjoa sille etua huippulaadukasta Spiritia vastaan.
Arvio: Spirit jatkoon 2-0.
