BLAST Open Rotterdam ennakko

CS-kiertue siirtyy tällä viikolla Hollantiin, Rotterdamiin, kun BLAST Open Rotterdam -turnaus polkaistaan käyntiin keskiviikkona.

Turnauksessa on mukana 16 joukkuetta, jotka on jaettu kahteen kahdeksan joukkueen lohkoon.

Lohkot pelataan läpi double elimination bracketilla.

Lohkojen ykköset etenevät suoraan välieriin, kun taas sijoille 2. ja 3. sijoittuneet pääsevät puolivälieriin.

Suomalaisista mukana nähdään ESL Pro Leaguen sunnuntaina voittanut Aleksi “Aleksib” Virolainen (Natus Vincere) sekä MOUZ:a edustava Jimi “Jimpphat” Salo.

ESL Pro Leaguesta sivussa olleet Vitality ja Falcons palaavat myös mestaruusjahtiin.

Turnauksen kaikki ottelut pelataan BO3-taistoina, lukuun ottamatta finaalia, joka on BO5-ottelu.

A-lohko (avausotteluparit):

Falcons - NRG

Natus Vincere - B8

FaZe Clan - Aurora

FURIA - TYLOO

B-lohko

PARIVISION - Ninjas in Pyjamas

Spirit - Liquid

MOUZ - The Mongolz

Vitality - 9z

Ennakkoasetelmat:

A-lohko:

Falcons

Nimekäs ja tulivoimainen Falcons jahtaa edelleen ensimmäistä mestaruuttaan nykyisellä kokoonpanollaan, mitä voidaan pitää valtavana pettymyksenä saudiorganisaatiolle.

Joukkueen ykköstähti AWP-pelaaja Ilya “m0NESY” Osipov ja supertalentti Maxim “kyousuke” Lukin ovat kantaneet joukkuetta viimeiset kuukaudet.

Rifle-pelaajien eliittiin yhä kuuluva Nikola “NiKo” Kovac on myös väläytellyt, mutta bosnialaisella on paha tapa kadota kuvasta, kun turnauksissa ruvetaan pelaamaan ratkaisuhetkiä.

Falcons lähtee Rotterdamiin ennakkosuosikkien joukossa, ja pudotuspelipaikan ottaminen A-lohkosta pitäisi olla saletissa.

Avausottelussa se saa vastaansa selkeästi heikomman NRG:n, jonka pitäisi olla vain suupala vahvalle Falconsille.

Arvio: Pudotuspeleihin.

NRG

Pohjoisamerikkalaisjoukkue NRG lähtee tähän turnaukseen ja A-lohkoon vahvasti haastajan asemasta.

ESL Pro Leaguessa NRG lähti laulukuoroon suoraan kolmen tappion saattelemana, kun se sai kyydit HEROIC:lta, Montelta ja Ninjas in Pyjamasilta.

NRG vahvisti joukkuettaan pari viikkoa takaperin Passion UA:sta pudonneella Michael “Grim” Wincella, joka on upgrade Jeorge “Jeorge” Endicottiin nähden.

Taso Rotterdamin turnauksessa on kuitenkin kivenkova, joten NRG:n poppoolle voi ennustaa hyvällä omallatunnolla todella vaikeita aikoja.

Arvio: Ei jatkoon.

Natus Vincere

Aleksib:n joukot tulevat Rotterdamiin henkselit täynnä itseluottamusta. Alla ovat mestaruusjuhlat ESL Pro Leaguesta, joka päätti NaVi:n pitkän mestaruudettoman taipaleen tier 1 -turnauksissa.

Itseluottamus ja tasaisuuden puuttuminen olivat nimenomaan NaVi:n kaksi isointa miinusta alkuvuoden ajan, joihin mestaruuteen päättynyt juoksu Tukholmassa toi ison muutoksen.

Tasaisuuden löytyminen ei toki korjaannu sormia napsauttamalla, mutta Virolaisen joukot ovat vihdoin oikeilla raiteilla.

Drin “makazze” Shaqiri, joka palkittiin ESL Pro Leaguen MVP-palkinnolla on löytänyt myös uuden, vieläkin isomman vaihteen tekemiseen.

Myös AWP-pelaaja Ihor “w0nderful” Zhdanov on pystynyt nostamaan tasoaan, vaikka ukrainalaiselle sattuukin edelleen paikoitellen jopa karmeita missejä.

Arvio: Pudotuspeleihin.

B8

Ukrainalaisjoukkue B8 nähtiin myös ESL Pro Leaguessa, jonka se aloitti komealla voitolla FURIA:sta. Tämä ei kuitenkaan riittänyt siivittämään sitä jatkoon Stage 2:lta, kun se koki tappiot Spiritille, NaVi:lle ja FUT:lle.

B8 on todella yhtenäinen joukkue, joka luottaa vahvaan joukkuepelaamiseen. Se teki kuitenkin muutoksen kokoonpanoonsa tammikuun alussa, kun AWP-pelaaja Daniil “headtr1ck” Valitov penkitettiin.

Muutaman mutkan kautta joukkueen uudeksi AWP-pelaajaksi nousi vasta 16-vuotias Daniil “s1zzi” Vinnyk, joka on väläytellyt jo taituruuttaan isojen poikien peleissä.

Arvio: Taso ei riitä. Ei pudotuspeleihin.

FaZe Clan

FaZe Clanin korpivaellus sai jatkoa ESL Pro Leaguessa, kun joukkue jäi jälleen pudotuspelien ulkopuolelle.

Organisaatio reagoikin alkuviikosta heikkoihin tuloksiin pistämällä valmentaja Filip “NEO” Kubskin. Väliaikaisen valmentajan tonttia hoitaa joukkueen analystina toiminut Dominik “GruBy” Swiderski, sillä välin, kun FaZe Clan puntaroi vaihtoehtojaan.

On mielenkiintoista nähdä jäävätkö FaZen muutokset ainoastaan valmentajavaihdokseen.

Nimekäs kokoonpano on alisuorittanut ja rankasti. Lisäksi se on vaarassa jopa jäädä seuraavan major-turnauksen ulkopuolelle, mikäli otteet eivät ala parantua, ja pikaisesti.

Arvio: Iso kysymysmerkki. Pelin täytyy parantua ja paljon, mikäli mielii taistella pudotuspelipaikasta.

Aurora

Turkkilaisjoukkue Aurora esitti komeita otteita ESL Pro Leaguessa, jossa se taipui finaalissa kuitenkin NaVi:n käsittelyssä.

Täynnä taitoa oleva joukkue, joka voi yltää pitkälle myös Rotterdamissa. Kääntöpuolelta löytyy kuitenkin heikko mentaalipuoli.

Turkkilaisjoukkueen isot tähdet Ismailcan “XANTARES” Dörtkardes ja Özgür “woxic” Eker ovat kuin lapsia karkkikaupassa - jos peli ei kulje, keskittyy edellä mainittu kaksikko lähinnä kiukutteluun, mikä ei voi olla näkymättä muun joukkueen suorittamisessa.

Haasteita siis Auroralla riittää edelleen. Arvio: Kamppailee pudotuspelipaikasta. FURIA

Loistavasti edellisvuonna ja vielä vuoden alussa esintyneenseen FURIA:an on iskenyt hetkellinen slumppi.

ESL Pro Leaguessa joukkue jäi katastrofaalisesti kokonaan pudotuspelien ulkopuolelle ja PGL Cluja Napoca -turnauksessa se putosi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.

Rotterdamiin FURIA tulee taatusti sisuuntuneena, ja sillä onkin edessään iso näytönpaikka, siitä missä sen taso tällä hetkellä menee.

FURIA on edelleen jopa potentiaalinen mestarisuosikki, mutta sen yllä leijuu kuitenkin huomattavasti enemmän kysymysmerkkejä kuin mitä viime vuonna.

Arvio: Pudotuspeleihin.

TYLOO

Kiinalaisjoukkue TYLOO palaa kansainvälisille kentille ensimmäisen kerran sitten Budapestin major -turnauksen.

Budapestin majorit olivat valtava pettymys TYLOO:lle, kun se jämähti Stage 2:lle onnistuen ottamaan ainoastaan yhden voiton koko turnauksessa.

Organisaatio reagoi tähän siirtämällä YuanZhang “Attacker” Shengin syrjään ja tuomalla sisään Su “Zero” Jingshenin.

Zero on vielä täysin katsomaton kortti kansainvälisillä pelikentillä.

Raakaa tulivoimaa TYLOO:sta on löytynyt aina. Lisäksi se onnistui viime vuonna kuromaan umpeen eurooppalaisjoukkueiden eroa muissa pelillisissä seikoissa.

Arvio: Taso ei riitä.

B-lohko

PARIVISION

Jo viime vuoden major-turnauksessa ihastuttanut PARIVISION sai räväkän startin tähän vuoteen, kun se onnistui voittamaan BLAST Bounty Season 1 -turnauksen.

PGL Cluj Napoca -turnauksessa joukkue eteni puolestaan aina finaaliin asti, jossa se tuli kuitenkin Vitalityn tyrmäämäksi 3-0.

Viime viikolla ESL Pro League oli puolestaan totaalinen mahalasku. PARIVISION kärisi 2-0 saldolta pudotuspelien ulkopuolelle hävittyään putkeen Legacylle, Montelle ja HEROIC:lle.

Dzhami “Jame” Alin joukkue on nimenomaan todella vahva ja kurinalainen joukkue, josta löytyy riittävä määrä raakaa taitoa.

Rotterdamissa PARIVISION kuuluu jälleen haastajien terävimpään kärkeen.

Arvio: PARIVISION täytyy venyä parhaimpaansa yltääkseen pudotuspeleihin kovassa B–lohkossa.

Ninjas in Pyjamas

Ninjas in Pyjamas juhli viikonloppuna Roman Imperium Cup VI -turnauksen voittoa Portugalissa.

Taso turnauksessa ei ollut maailman terävimmästä kärjestä, mutta tärkeitä VRS-pisteitä joukkue onnistui kuitenkin raapimaan kasaan.

Turnaukseen NIP suuntasi suoraan ESL Pro Leaguesta, jossa se jämähti Stage 1:lle, kun se kärsi tappiot M80:lle, Legacylle ja G2:lle.

Paperilla joukkue on vahva, mutta sitä on vaivannut paha epätasaisuus, joka heijastuu myös yksilöiden suoritustasoon.

Arvio: Taistelee, mutta taipuu. Ei pudotuspeleihin.

Spirit

Spirit on ollut vielä vuoden alussa kaukana parhaastaan.

Viime vuoden lopulla tehty IGL vaihdos ei ole sujunut kivuttomasti. Boris “magixx” Vorobievin johtaessa Spiirit on säväyttänyt ajoittain, mutta siltä on nähty myös uskomattomia pohjanoteerauksia.

Yksi pohjanoteerauksista nähtiin ESL Pro Leaguen pudotuspelien avauskierroksella, kun Spirit taipui suoraan 2-0 Astralikselle. Joukkue oli täysin hukassa, eikä sen pelaamisessa tuntunut olevan järjen hiventäkään.

Myöskään Danil “donk” Kryshkovets, Spiritin keulakuva, ei ole ollut aivan parhaimmillaan vielä tänä vuonna.

Onkin mielenkiintoista seurata, kauanko Spiritilla kestää löytää hukassa oleva punainen lanka pelaamiseensa.

Arvio: Pudotuspeleihin.

Liquid

Liquid pelasi menneellä viikolla Roman Imperium Cupissa, jossa se jäi neljänneksi.

Liquid käytti turnauksessa stand-in -pelaajan Natus Vinceren penkillä istuvaa Justinas “jL” Lekaviciusta, mutta Rotterdamiin se saa ensimmäistä kertaa uuden pelaajansa Mario “malbsMd” Samayoan.

MalbsMd siirtyi Liquidiin hiljattain G2:sta, kun Guy “NertZ” Iluz hyppäsi puolestaan toiseen suuntaan G2:n riveihin.

Liquidin peli on ollut luvalla sanoen täysin kadoksissa jo pidemmän aikaa.

Guatemalalaisen malbsMd:n hankinta helpottaa kuitenkin sen tuskaa jo pelkästään siinä mielessä, että joukkue karsii nyt majoreille Amerikan VRS-taulukosta, joka on huomattavasti helpompi reitti kuin Euroopan vastaava.

Taitavan rifle-pelaajan sisääntulo tuo taatusti myös oman nosteensa henkisesti alamaissa matkanneen joukkueen tekemiseen.

Projekti on kuitenkin vasta alkutekijöissään.

Arvio: Pudotuspelit jäävät haaveeksi.

MOUZ

Tasaisen tappava, mutta kuitenkin liian kevyt.

Tämä kuvaus sopii hyvin MOUZ:in, joka yltää käytännössä tehtaan takuulla välieriin turnauksessa kuin turnauksessa.

Jotain joukkueesta kuitenkin puuttuu, kun kasvaminen mestaruuksia voittavaksi joukkueeksi on edelleen kesken.

ESL Pro Leaguessa jopa välierät jäivät näkemättä, kun FUT pudotti MOUZ:n pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.

Polttava kysymys kuuluu: Mikä on hiirilauman kunto tässä turnauksessa?

Arvio: Pudotuspeleihin.

The Mongolz

Mongolialaisjoukkue The Mongolz etsii yhä itseään Azbayar “Senzu” Munkhboldin jätettyä joukkueen viime syksynä.

Suunta on oikea, mutta samalle tasolle se ei ole vielä yltänyt, kun mitä siltä nähtiin Senzun kanssa.

Edelleen todella tulivoimainen ja taitava joukkue, joka pelaa yllätyksellistä ja rohkeaa CS:ää.

Arvio: Pudotuspelit jäävät haaveksi.

Vitality

CS-kenttien herra ja hidalgo, Vitality ei esittelyjä kaipaa.

ESL Pro Leaguen ajan superjoukkue veti happea, mutta on jälleen valmis nappaamaan yhden pokaalin lisää palkintokaappiinsa.

Vitality seilaa tällä hetkellä täysin omissa korkeuksissaan muihin joukkueisiin nähden.

Viisi vahvaa yksilöä, joista ei tähtiloistoa puutu. Ylivoimainen mestarisuosikki.

Arvio: Pudotuspeleihin niin, että pauke kuuluu.

9z

Etelä-Amerikasta ponnistava 9z tekee ensiesiintymisensä kansainvälisillä kentillä tälle vuodelle.

Joukkueen kokoonpanoa uusittiin rankalla kädellä vuodenvaihteessa, kun uusina pelaajina sisään tulivat argentiinalaiset Luciano “luchov” Herrera ja Ignacio “meyern” Meyer.

Urugualainen Franco “dgt” Garcia palasi myös 9z:n väreihin edustettuaan hetken paiN Gamingia.

Mielenkiintoinen joukkue, josta löytyy kiva määrä taitoa.

Arvio: Iso näyttöpaikka. Mikä on 9z:n todellinen taso kansainvälisillä kentillä selviää Rotterdamissa. Ei pudotuspeleihin.